-이온성 액체(ionic liquids, ILs)는 이온만으로 구성된 액체를 말하며, 일반적으로 질소를 포함하는 거대 양이온과 더욱 작은 음이온으로 이 루어져 있는 넓은 의미의 용융염(molten salt)이다. 이러한 구조에 의해 결정구조의 격자에너지가 감소하게 되고 결과적으로 낮은 융점을 가지게 된다. 특히 상온에서 액체로 존재하는 이온성 액체를 상온 이 온성 액체(room temperature ionic liquid; RTIL)라 한다.



-이온성 액체는 2000년대 초반 전 세계 과학자들의 이목을 집중시키기 시작하여 기존의 “염(salt)은 고체(solid)”라는 일반상식을 뒤집었을 뿐만 아니라 촉매, 반응 용매, 분리 매체, 전해질 용매 등 여러 부분에 서도 기존 기술의 한계를 뛰어넘는 우수한 성능을 보여주었고, 이는 폭발적인 연구의 확산 및 응용으로 이어졌다. 이러한 배경에는 ‘이온성액체’의 독특한 성질, 즉 열적 안정성, 낮은 휘발성, 높은 이온전도성뿐만 아니라  금속, 유기물, 유기 금속에 대한 높은 용해성과 구조에 대한 다양한 변환 가능성 등 타 물질에서 찾아볼 수 없는 물리, 화학적 성질에 기인한다.



-현재 이온성 액체는 단순히 양이온-음이온의 조합을 넘어서 고분자, 올리고머, 양쪽성 분자(Zwitterion) 혹은 덴드리머 등 실온에서 액체로 존재하지 않지만 유기 양이온과 음이온이 결합하여 있는 물질에 총체적으로 부여되어 불리는 경향이 있다.  

[출처]

-Hyunjoo Lee, Je Seung Lee*, and Hoon Sik Kim, '이온성액체의 응용기술 동향